Entrevista con el Fundador de MotionLab – Robert Moncreiff

IR – Bienvenido, Rob. Estamos encantados de poder echar un vistazo a su trayectoria como inventor, como emprendedor que decide dar el salto y hacer realidad sus sueños. ¿Puede contarnos un poco sobre el recorrido de diez años desde trabajar para Shell hasta iniciar su propio negocio? ¿Cómo empezó todo?


RM – Things were going well, I was working for Shell at the time, but I had at the back of my mind that it wasn’t really what I wanted to do, and I always had a dream, to be able to create something and be able to point at it and say
“I made that, and it made the world a better place.”

Pensé que no iba a obtener ese sentido de responsabilidad y pertenencia trabajando para una gran empresa; en Shell las cosas eran un poco más lentas. Si quería estar satisfecho con quién era, con lo que estaba haciendo y con lo que estaba logrando, permanecer en esa carrera no iba a darme eso. Así que me senté e hice algunas reflexiones. Quería valerme por mí mismo y crear algo que fuera a cambiar el mundo. Tenía algunas ideas que explorar y pensé que tenía una buena base para empezar. Así que di el salto: abandoné esa carrera para empezar a trabajar en mis propias ideas.

Mejor no sabía cuál de esas ideas iba a funcionar. Pero no lo sabría hasta que me independizara y empezara a explorarlas. Así que eso fue lo que hice. Pensé que existía el riesgo de que nunca diera ese salto si no lo hacía simplemente.
«Si pasa demasiado tiempo mirando al borde del acantilado, nunca dará el salto».
Entiendo que puede dar miedo. Pero me gusta recordar algo que dice el explorador Alastair Humphreys, algo así como:

«Cuando la gente habla de lo que les impide dar un salto o lanzarse a una aventura, siempre mencionan cosas como el dinero, la falta de tiempo o tener demasiadas responsabilidades. Pero nadie tiene miedo de ser devorado por una anaconda en Sudamérica».

En realidad, lo difícil es levantarse del sofá para empezar. Creo que vivimos en una sociedad maravillosa. Nuestras vidas son muy cómodas y eso hace más difícil cumplir los sueños, porque el día a día es confortable. Habrá problemas y surgirán cosas inesperadas. Pero es mucho mejor que quedarse con la duda, mirando atrás y pensando: quizá podría haber hecho algo mejor, quizá podría haber hecho algo increíble. Y nunca di el primer paso, nunca me levanté del sofá, nunca di ese salto de fe y riesgo.

IR – Usted tiene una amplia y exitosa trayectoria empresarial, desde trabajar para multinacionales hasta crear su propio negocio. Siempre parece estar activo y participar en muchos deportes diferentes —correr maratones, esquiar, jugar al tenis— y parece hacerlo todo con mucha facilidad. ¿Puede contarnos un poco más sobre cómo logra compaginar todo esto?

RM – Con dificultad, para serle sincero, así que me halaga que piense que lo hago parecer fácil. Creo que todo se trata de priorizar y de darse cuenta de que todo lo que hacemos es una elección. Vivimos en una época de avances tecnológicos increíbles y de gran libertad social. Eso significa que somos muy afortunados por la variedad de oportunidades que se nos presentan, pero la cuestión es qué hacemos con esas oportunidades.
Las redes sociales son un ejemplo clásico. Ofrecen enormes beneficios en cuanto a conexiones e intercambio de ideas, pero también pueden absorberle por completo. Ser consciente de que mirar el teléfono es una decisión consciente de dejar de mirar el mundo que le rodea hace que encontrar ese equilibrio sea mucho más sencillo.

Es lo mismo con las cuestiones más importantes, y no hay nada como pensar en qué le haría verdaderamente más feliz, evaluar qué podría hacer para llegar ahí y luego hacerlo realidad. ¿Puede dar miedo? Claro que sí, pero una de las preguntas más absurdas que escucho es: «¿Se arrepiente de su decisión?» Esa es una forma muy poco saludable de ver la vida. No tenemos ni idea de qué habría pasado si hubiéramos tomado decisiones distintas en el pasado.

Creo que una pregunta más saludable que hacerse es: «¿Estoy aprovechando al máximo el lugar en el que estoy hoy?» Cuando empieza a hacer eso, toma el control de su vida y comienza a avanzar hacia metas significativas. Entonces, la vida se vuelve más sencilla.

IR – Siempre ha estado generando ideas creativas e innovadoras; recuerdo que antes de empezar a trabajar en la MotionLab Bag hablamos de numerosas otras ideas de producto suyas, como el dispositivo de entrenamiento de tenis. ¿Puede contarnos un poco sobre los 10 pasos para diseñar, crear y vender el producto más innovador del mundo*, tal como aparece en su sitio web? ¿Cuál es su proceso creativo?

RM – Ah, esa es una pregunta interesante. No tengo un método formulado, pero creo que la clave para mí es empezar por un problema que necesite una solución y no rendirme ante el 99 % de las personas que dicen: «No se puede resolver, o alguien ya lo habría hecho». Me gusta descomponer un problema en las partes más simples para comprender realmente cuál es la cuestión central. Entonces se vuelve manejable, y dejo que ese problema específico dé vueltas en mi mente en segundo plano.

A veces surge algo y a veces no, pero el verdadero trabajo consiste en que resolver ese problema generará un montón de nuevos problemas prácticos. Descomponer cada uno de ellos y solucionarlos poco a poco, hasta que parezca que podría tener una idea para resolver más o menos todo el rompecabezas, es donde empieza el trabajo real.

Lo importante que aprendí fue que tener una idea así no vale nada.

Usted puede mostrar su idea a su círculo de amigos o a su familia, y puede que les parezca muy buena. Pero hasta que haga algo con ella, el problema sigue ahí.

El valor reside en diseñarla, desarrollarla, probarla usted mismo y entregársela a los clientes para que la prueben, y en comprender por qué su idea original nunca funcionará.

Luego debe adaptar su proceso de pensamiento, iterando una y otra vez, resolviendo cada nuevo problema a medida que aparezca y modificando, rediseñando y volviendo a probar hasta llegar a un resultado final que sea realmente una solución práctica.

Al diseñar la Motionlab Active Commuter Bag volví al punto de partida siete veces, cada vez preguntándome si el problema era insoluble, hasta que me di cuenta de que había una forma de rodear cada uno de esos obstáculos. Es un proceso enormemente frustrante, especialmente cuando se llega a callejones sin salida y hay que abandonar meses de trabajo, pero creo que es la única manera de tener confianza en la solución final del producto.

«Recuerde que todo ese trabajo que invirtió, entendiendo por qué este diseño funciona y aquel no, es el valor que usted aporta, y significa que a otros competidores les costará copiarle».

Esa es mi manera de hacerlo, pero nunca sugeriría que mi forma sea de algún modo la “correcta”. Creo que se adapta a los problemas que me gusta resolver, que son cuestiones tangibles y del mundo real con las que tengo experiencia, pero cada uno de nosotros es único y, si encuentra una manera que le funcione, adelante, y le deseo mucha suerte.

IR – Ha logrado concebir, diseñar, patentar y lanzar con éxito su propio producto. ¿Puede contarnos un poco más sobre la mochila para el trayecto diario que elimina el 100 % del peso de sus hombros y cómo comenzó todo?

RM – Todo empezó cuando aún trabajaba en Shell e intenté correr a casa desde la oficina porque el gimnasio estaba cerrado. Solo llevaba ropa y zapatillas en una mochila pequeña, pero rebotaba sobre mis hombros y era terriblemente incómoda. Al probar con los tirantes mejoró un poco y terminé con el tirante izquierdo en mi mano derecha y el derecho en mi mano izquierda, tirando de ellos cruzados sobre el pecho. Supongo que esa fue mi primera experiencia con el concepto de arnés envolvente. Definitivamente era más cómodo, aunque ahora corría por la calle con los codos hacia fuera como un pollo, pero sentí de inmediato que había dado con algo valioso. Pensé que quizá un arnés envolvente podría eliminar por completo la necesidad de un cinturón lumbar.

Así que tomé la mochila de mi hermano, arranqué los tirantes y el cinturón lumbar y los cosí de nuevo en una configuración distinta. Fue un desastre absoluto. PERO aún podía ver que el arnés envolvente tenía ciertas ventajas. Así que volví a coser el cinturón lumbar y empecé a investigar cómo está diseñado el cuerpo para cargar peso. Aprendí mucho gracias a Google, fisioterapeutas y osteópatas sobre la forma natural en que el cuerpo humano transporta carga. Mis pruebas comenzaron a mostrarme cómo los diseños tradicionales de mochilas impedían que esto ocurriera. Así fue como descubrí la necesidad de la columna flexible y extensible y del sistema de hebilla BreathEZ.

Durante todo ese tiempo también estuve hablando con posibles clientes, obteniendo comentarios sobre lo que buscaban en una mochila, qué problemas tenían y recibiendo sus opiniones después de darles mis prototipos para que los probaran. Estas conversaciones acabaron llevando a un cambio completo en la dirección de nuestro producto de lanzamiento: pasamos de una mochila de 70 litros a una mochila para correr y finalmente a una mochila para el desplazamiento diario, simplemente porque tantas personas destacaron la necesidad de una mochila que les permitiera correr al trabajo.

RM – Hacía todo esto en la cocina de mi piso en Londres, con herramientas que tenía de mi padre, y mis prototipos conceptuales se veían horribles. Fue entonces cuando retomé un encuentro casual con unos amigos para ponerme en contacto con James en Idea Reality. Ellos pudieron tomar mis conceptos y averiguar cómo convertirlos en un diseño práctico. Trabajamos juntos para continuar con el proceso de aprendizaje, cada iteración siendo mejor que la anterior y permitiéndonos entregar la mochila a los consumidores para obtener más comentarios. Aprendimos problemas completamente nuevos y tuvimos que unir nuestras ideas para encontrar soluciones como el cinturón lumbar retráctil. Ha sido un proceso largo, muy largo, pero estoy realmente orgulloso de lo que tenemos hoy.

IR – Usted ha convertido su idea en un negocio y la ha financiado con éxito a través de kickstarter.com. El primer lote de productos se está enviando a los patrocinadores mientras hablamos y estamos deseando recibir el nuestro. ¿Puede contarnos cómo fue su experiencia de lanzamiento de producto y si tiene algún consejo para quienes desean hacer lo mismo?

RM – Sí, todo esto es realmente emocionante. El crowdfunding en Kickstarter e Indiegogo nos permitió, de hecho, prevender 230 mochilas, lo que nos dio la financiación para una primera producción. También nos brinda acceso a una comunidad de personas que están realmente entusiasmadas por ver este producto hacerse realidad y que están muy implicadas, así que esperamos recibir muchos comentarios. Eso es muy importante, porque la mejor opinión es la de alguien que ha pagado dinero por el producto.

El crowdfunding es una excelente manera de lanzar un producto, ya que se obtienen pedidos y dinero por adelantado, lo que permite alcanzar los mínimos necesarios para las tiradas de producción. Sin embargo, mucha gente ve las historias de éxito del crowdfunding que duplican o triplican sus objetivos y piensa que basta con publicar el producto y este se venderá solo. Para nada. Debe trabajar mucho en su página de Kickstarter para explicar bien su producto, hacer mucho marketing antes y durante la campaña y luchar por cada venta. Realísticamente, ya es un buen resultado alcanzar su objetivo en la primera campaña. Por lo que veo, solo unos pocos productos (y casi siempre en su segunda o tercera campaña) son los que alcanzan cifras estratosféricas.

También permite disponer de mucho tiempo para investigar sobre la producción. Vaya a reunirse con la fábrica y asegúrese de tener un buen control de los costes. Algunos productos se han lanzado con gran éxito en Kickstarter y, aun así, han acabado en bancarrota porque sus costes aumentaron y perdían dinero con cada venta.

RM – Para nosotros este es un momento muy emocionante. El lanzamiento, por fin, valida todo en lo que hemos estado trabajando durante todos estos años, pero esto no es cruzar la línea de meta; es más bien cruzar la línea de salida. Planeamos utilizar Kickstarter de nuevo para financiar nuestra próxima tirada de producción de la Active Commute Bag en verano de 2019 y, mientras tanto, estaremos trabajando con Idea Reality para incorporar nuestra tecnología innovadora en una mochila de 70 litros para excursionistas y viajeros.

RM – Sí, la mochila también ha ganado un premio. ¿Puede contarnos un poco más sobre esta experiencia?

RM – Esto fue realmente fantástico. Idea Reality presentó este diseño a los CreativePool Design Awards en 2018. Es un premio muy prestigioso y debo decir que no esperaba gran cosa. Sin embargo, nos encantó obtener el Oro en la categoría Industrial/Product. Fue una noche realmente estupenda, rodeados de grandes nombres del diseño, y fue fantástico que nuestro producto fuera reconocido por su diseño innovador por figuras tan importantes del sector. Por muy seguro que uno pretenda mostrarse, este tipo de acreditación realmente ayuda a pensar que debemos estar haciendo algo bien.

IR – Creemos que MotionLab es un producto realmente innovador y parece que podría haber muchas más aplicaciones para esta tecnología. ¿Qué tiene preparado para el futuro?

RM – Empezamos con la Motionlab Active Commute Bag porque satisfacía a una comunidad muy específica de personas que buscaban una forma más cómoda de desplazarse al trabajo e incorporar el ejercicio en su rutina. Sin embargo, estamos muy entusiasmados con las oportunidades más amplias para esta tecnología. Puede aplicarse a cualquier carga transportada en la espalda y actualmente estamos estudiando una mochila grande de 70 litros para senderismo y uso militar.

Después de eso, estoy entusiasmado con desarrollar nuestra gama de productos hacia una mochila para esquí y snowboard, una mochila de escalada, un portabebés, mochilas escolares, mochilas de MTB y cualquier otra cosa que pueda imaginar. Incluso estamos analizando cómo podríamos ayudar a los bomberos, que necesitan llevar equipos de respiración pesados sin limitar su movimiento. Si piensa en algún deporte o actividad en la que llevar una carga de forma más cómoda, con mayor estabilidad y libertad de movimiento, y evitando daños en la espalda y los hombros sea importante, envíenos un correo electrónico a [email protected] y háganoslo saber.